LA EPIFANÍA DEL SEÑOR
La Iglesia Católica en los Estados Unidos celebra el domingo después del 1ro de Enero como la Solemnidad de la Epifanía. (La mayoría del resto del mundo lo celebra en su fecha tradicional, el 6 de enero, lo que lo convierte en el “quinto día de Navidad”). A veces también se le llama “Día de los Reyes Magos”. Muchos católicos latinoamericanos lo celebran como el Día de los Tres Reyes Magos”.
Su marginación práctica en los círculos católicos de los Estados Unidos oscurece el significado de esta fiesta, que, en un momento, rivalizaba con la Navidad como la celebración de la Encarnación del Señor.
La epifanía proviene del griego epifanía, que significa “revelación” o “manifestación”. Ese es el núcleo de esta celebración: la manifestación del Hijo de Dios en la carne. Por eso era, y sigue siendo, tan importante.
Pensamos en la Epifanía en términos de la venida de los magos con sus dones a Belén. La Iglesia ciertamente lo celebra, pero en su alegría, la Iglesia también reúne una multiplicidad de temas relacionados con la “revelación” de Jesús y su misión. La antífona Magnificat para la Oración Vespertinas de la Epifanía los captura:
Tres maravillas marcan este día que celebramos:
hoy la estrella llevó a los Reyes Magos al pesebre; hoy el agua se cambió en vino en la fiesta del matrimonio; hoy Cristo deseaba ser bautizado por Juan en el río Jordán para traernos la salvación, aleluya.
Sí, Jesús fue revelado a los Reyes Magos, que vinieron a él en su infancia. Pero Jesús se revela como “mi Hijo” cuando el Espíritu Santo desciende sobre él en el río Jordán, después de su bautismo por Juan el Bautista. Y, como escribe Juan el Evangelista, el primer “signo” (Juan nunca los llama “milagros”, porque son “signos” de quién es Jesús) ocurrió en una boda en Caná de Galilea, donde convirtió el agua en vino.
Si nos miramos el Evangelio (Mateo 2:1-12) que la Iglesia emplea en la Epifanía, el relato de los Reyes Magos, también vemos que la “revelación” ocurre en múltiples niveles.
Los magos son gentiles. Son los primeros no judíos en venir y reconocer a Cristo. Sí, había pastores, pero podemos suponer que eran judíos. Vivían en el barrio de Belén. Reciben un mensaje sobrenatural: los ángeles parecen proclamar el nacimiento de un salvador en la Ciudad de David. Este es el idioma judío, que transmite las expectativas mesiánicas judías, que implica un lugar, descrito en términos judíos, perteneciente al rey judío por excelencia, David. Después de visitar al Niño Jesús, los pastores se van “alabando a Dios”, lo que sugiere que lo hicieron como judíos.
Puede que no hayan sido judíos muy considerados (los pastores estaban relativamente bajos en el tótem social de Israel, en vista de su movilidad nómada), pero son judíos que reciben una revelación sobrenatural en las categorías judías.
Los magos no son nada de eso. Está claro que vienen de un “país lejano”. En nuestra terminología, eran en parte astrónomos, en parte astrólogos: buscaban discernir en los movimientos de los cielos los diseños del cielo más alto. Reconocen que su camino en busca del “rey recién nacido de los judíos” ha sido guiado por una estrella.
No debemos descartarlos como “supersticiosos”. Dios conoce a las personas donde están. Si el receptor no está listo para FM, Dios enviará su mensaje por la mañana.
Y lo que los magos hicieron también es algo que la Iglesia alienta a sus fieles. Dios se revela en los libros sagrados de la Biblia, por lo que deberíamos llegar a conocer las Escrituras. Pero Dios también se revela en el libro de la naturaleza, en un mundo cuyo orden, belleza, contingencia y propósito apuntan más allá de sí mismo. Ellos apuntan a Aquel que lo ordenó, le dio esa belleza y propósito, y a la vez creó y sostiene su ser. La Iglesia enseña que el hombre puede llegar a un cierto conocimiento de Dios incluso desde el mundo creado.
Fue ese conocimiento lo que llevó a los magos a buscar al Niño Cristo.
Ese conocimiento no es completo: aunque el hombre puede llegar a saber que Dios existe desde la creación, quién es ese Dios y cuáles son sus planes hacia los hombres es algo que tiene que decirnos. Y ahí es donde la revelación sobrenatural completa la revelación natural.
El Evangelio de la Epifanía lo demuestra. La estrella los llevó lejos, a Jerusalén. El Evangelio nos dice que se detuvieron en la corte de Herodes para complementar su información. ¡Preoblemente, Israel debería alegrarse de tener un rey recién nacido!
La revelación ilumina nuestras mentes, pero no necesariamente dobla nuestras voluntades. En lugar de una corte feliz, los magos encuentran a Herodes y a Jerusalén “perturbados”. No es que carecían de una revelación sobrenatural. Cuando Herodes consulta al establecimiento de Jerusalén sobre dónde va a nacer el Mesías, sacan fácilmente la tarjeta de índice apropiada: “Behlehem de Judea: véase Mica 5: 2,4”. En cierto sentido, saben mejor que los magos, sobre este niño. Pero solo sus cabezas están listas, en contraste con las cabezas y los corazones de los magos.
Fortificados con una inyección de refuerzo de revelación sobrenatural, continúan a la luz de la revelación natural, la estrella, que los lleva a la manifestación de aquel a quien buscaban: el niño en Belén. Lo ven por lo que es: el verdadero y más grande rey de Israel. Herodes y sus aduladores lo ven solo como una competencia.
Sus dones también “manifestan” quién es este niño. A primera vista, esos regalos parecen extraños para un niño. Admito que nunca le he dado a ninguno de mis hijos un poco de incienso debajo del árbol de Navidad.
Yo tampoco debería. Esos regalos eran simbólicos, no en el sentido de que no eran reales o no importaban, sino porque simbolizaban la identidad de su destinatario. Tratamos de dar regalos apropiados al destinatario. Los magos estaban consumados. El oro es el regalo para un rey. El incienso es un regalo que se ofrece en la adoración a Dios. La mirra, tal vez la más extraña, era una especia antigua utilizada para el entierro. La mirra es necesaria para alguien que morirá.
La gente de hoy en día podría pensar que es extraño darle a un niño una botella de formaldehído contra su futuro embalsamamiento. Pero el don de la mirra deja claro, incluso desde su infancia, que la vida y el destino de este niño implican el sufrimiento y la lucha contra la muerte. El Calvario ya proyecta una sombra sobre Belén.
Un rey, Dios y alguien que va a morir: ¿cómo encajan esos elementos aparentemente incongruentes? Encajan en este niño, y en el desarrollo de su vida, que primero es revelada y proclamada no por aquellos privilegiados con las Escrituras y la revelación sobrenatural, sino por la revelación natural de una estrella. Y a través de esa revelación, llegamos a conocer la “luz para los gentiles y la gloria de Israel”, en quien se manifiesta la ofrenda universal de salvación de Dios.
Juan Carlos Vargas
05 de Enero del 2024
Vísperas de la Epifanía del Señor
