¿Por qué sufrimos?
El cristianismo ofrece una explicación y, mejor aún, proporciona el remedio.
MATT NELSON • 25/7/2023
Desde 1670, cuando se publicaron por primera vez, los Pensées de Blaise Pascal han demostrado ser extraordinariamente influyentes en las mentes de cristianos y no cristianos por igual. Avery Dulles señaló: “Pocas o ninguna obra apologética ha llevado a tantos incrédulos en el camino de la fe”.
Incluso se podría argumentar que estos pensamientos garabateados de un filósofo y matemático francés han ganado importancia con el tiempo. Peter Kreeft dice que son “para hoy”, que, mientras que la mayoría de las obras modernas de apologética cristiana están escritas como si todavía estuviéramos viviendo en una cultura cristiana, los Pensées hablan “a los paganos modernos, no a los cristianos medievales”. Y el Papa Francisco elogió la “mente brillante e inquisitiva” de Pascal el año pasado.
A menos que un apologista acierte en su primera premisa, el resto del argumento no tiene fundamento. Hay muchas razones por las que los Pensées siguen siendo relevantes, pero una razón clave es el punto de partida de Pascal: la vida es sufrimiento.
¿Cuál es el mayor bien para el hombre? ¿Qué busca realmente todo ser humano? La mayoría de la gente estará fácilmente de acuerdo con Aristóteles en que es la felicidad. Pascal está de acuerdo: “Todos los hombres buscan la felicidad. No hay excepciones.
El problema es que tendemos a no conseguir lo que queremos en esta vida, al menos no del todo. Aquí entra la realidad universal del sufrimiento humano. Nos quedamos insatisfechos en esta vida, y por lo tanto sufrimos.
La pérdida y privación de la felicidad son experiencias normativas para todos los seres humanos. “Buscamos la felicidad y sólo encontramos miseria y muerte”, escribe Pascal. Aquí es donde su enfoque es tan fuerte. Comienza con el hecho espiritual más obvio sobre la humanidad que ni siquiera los escépticos pueden negar, lo que Chesterton llamó la única parte de la teología cristiana que realmente puede probarse: el alma dañada del hombre.
Todo hombre sabe por su propia experiencia interior que es un “miserable”, continúa Pascal, “pero es verdaderamente grande porque lo sabe”. El hombre sabe que es un desdichado porque posee un intelecto; por lo tanto, también es capaz de hacer algo inteligente al respecto. La grandeza del hombre reside en su poder para cambiar su situación.
Debido a que Pascal entendió la condición humana fundamental del sufrimiento, tuvo una sabia percepción de las barreras psicológicas involucradas con la conversión. Una de esas barreras, dice, es el miedo: “Los hombres desprecian la religión. Lo odian y temen que pueda ser verdad”. El eminente filósofo ateo Thomas Nagel da crédito a esta observación:
Hablo por experiencia, ya que yo mismo estoy fuertemente sujeto a este miedo: quiero que el ateísmo sea verdadero y me inquieta el hecho de que algunas de las personas más inteligentes y bien informadas que conozco son creyentes religiosos. No es solo que no creo en Dios y, naturalmente, espero tener razón en mi creencia. ¡Es que espero que no haya Dios! No quiero que haya un Dios; No quiero que el universo sea así.
¿Qué podría ser tan aterrador sobre el cristianismo? Una respuesta plausible podría ser las obligaciones, religiosas y morales, que lógicamente siguen si Jesús es Dios. Quizás los no creyentes reconozcan que tendrían que cambiar, radicalmente, si el cristianismo resultara ser verdadero. Y el cambio tiende a implicar sufrimiento en proporción directa.
Cuando un cristiano potencial se fija en el costo del discipulado, en la cruz que debe llevar, la conversión al cristianismo parece completamente dolorosa e indeseable. Sólo una vez que ve claramente lo que hay que ganar (todo, según Pascal) es que el sufrimiento del cambio y el abandono de los deseos a corto plazo parecen valer la pena. Incluso aquellos que no están del todo convencidos del cristianismo pueden llegar a ver que el logro eterno del mayor Bien quizás vale la pena apostar.
Una de las razones por las que mi compatriota Jordan Peterson, psicólogo de la Universidad de Toronto, ha influido en una franja tan amplia de personas (católicos y protestantes, creyentes y no creyentes, hombres y mujeres) es que dice verdades duras sobre la naturaleza humana con sinceridad. convicción. Como Pascal, no endulza la realidad indiscriminada de la miseria del hombre.
Como Pascal, Peterson solo comienza con el sufrimiento. Luego pasa a soluciones de sentido común, no para eliminar el sufrimiento, sino para vivir una vida significativa a pesar de él. Las soluciones de Peterson son esencialmente de naturaleza práctica. Pascal, sin embargo, va más allá de lo meramente práctico. Su remedio supremo para el pecado y el sufrimiento no es una mera estrategia o interpretación arquetípica de la realidad, sino un Salvador real y personal que es la encarnación del Dios que todo lo ama:
No solo conocemos a Dios solo a través de Jesucristo, sino que solo nos conocemos a nosotros mismos a través de Jesucristo; solo conocemos la vida y la muerte a través de Jesucristo. Aparte de Jesucristo no podemos conocer el sentido de nuestra vida o de nuestra muerte, de Dios o de nosotros mismos.
Maestros como Peterson ofrecen esperanza para esta vida, y eso es bueno y necesario, pero deseamos el fin de nuestro pecado y sufrimiento, de hecho, la victoria sobre la muerte misma, no meras habilidades de afrontamiento. Solo Cristo ofrece la solución definitiva y suficiente.
La forma general del enfoque de Pascal no es nada nuevo. Es el mismo plan general de evangelización que usaron los apóstoles hace 2.000 años, cuando incendiaron el mundo. Es esencialmente el programa expuesto en las epístolas de San Pablo: todos los hombres son pecadores (Rom 3, 23); si Cristo no ha resucitado, todavía estamos en nuestros pecados (1 Cor. 15:17); ¡pero Cristo ha resucitado (1 Cor. 15:20)! Por tanto, todo aquel que en él cree, no se perderá, sino que tendrá vida eterna (Juan 3:16).
Pascal sabía que la fe obrando en el amor era el único camino para la verdadera experiencia de la felicidad en esta vida; que una persona puede tener todas las estrategias de afrontamiento del mundo, pero si no tiene un amor incondicional por Dios y el hombre, no tiene nada (1 Cor. 13:1-3, Gálatas 5:6). La vida es sufrimiento, sí. Pero en la vida venidera aguarda la bienaventuranza eterna que ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni el corazón concibió. Por eso, la vida cristiana no se ve empañada por la miseria. Brilla con gozosa expectativa.
